Da Vik a Stokksnes con tappa a Vatnajökull (parte 4)

E questa volta partiamo alla volta di Stokksness, un viaggio di oltre 3 ore e mezza, escluso le varie tappe.

La prima tappa del viaggio l’abbiamo dedicata al ghiacciaio Vatnajökull che con i suoi 8000 chilometri quadrati di superficie, occupa quasi il 10% del territorio islandese e vanta il titolo di terzo ghiacciaio più grande del mondo e secondo ghiacciaio più grande d’Europa, dopo l’Austfonna nelle Svalbard.

Il punto in cui lasciare la macchina è questo:

Meglio specificato sulla questa mappa di google:

Preparatevi perchè il tragitto è bello lungo e purtroppo bisogna percorrerlo a piedi. Probabilmente per sicurezza, perchè nel tragitto c’è un ponte di legno malandato da oltrepassare, per cui hanno inibito l’accesso alle macchine. Nel mio viaggio precedente (2018) ero arrivato alla base del ghiacciaio comodamente in macchina. Non è escluso che sistemino il passaggio e ripristinino l’accesso alle auto.

Vatnajökull

Vatnajökull è il ghiacciaio più grande d’Europa per volume e il secondo per estensione (dopo l’Austfonna nelle Svalbard), situato nella parte sud-orientale dell’Islanda. Occupa circa l’8% della superficie totale del paese, con una superficie di circa 7.700-8.100 km² (le misurazioni variano leggermente). È una delle meraviglie naturali più spettacolari dell’Islanda e un luogo di grande importanza sia ecologica che turistica.

Ecco una descrizione dettagliata di Vatnajökull:

Dimensioni e caratteristiche:
- Estensione: Come già detto, copre una vasta area dell’Islanda sud-orientale.
- Spessore: Lo spessore medio del ghiaccio è di circa 400 metri, ma in alcuni punti può superare i 950 metri.
- Volume: Contiene un volume di ghiaccio stimato in circa 3.100 km³.
- Altitudine: Il punto più alto del Vatnajökull raggiunge i 2.110 metri sul livello del mare.
Formazione e geologia: Vatnajökull si è formato nel corso di millenni a causa dell’accumulo e della compressione della neve. Sotto il ghiacciaio si trova un paesaggio vulcanico attivo, con diversi vulcani subglaciali, tra cui il Grímsvötn e il Bárðarbunga, che hanno eruttato più volte nel corso della storia, causando anche jökulhlaup (inondazioni glaciali) a causa dello scioglimento del ghiaccio.
Lingue glaciali: Dal Vatnajökull si diramano numerose lingue glaciali che scendono dalle alture verso le pianure circostanti. Alcune delle più famose sono:
- Skaftafellsjökull: Situato all’interno del Parco Nazionale di Skaftafell, offre spettacolari scenari con morene, cascate e valli.
- Breiðamerkurjökull: Questa lingua glaciale termina nella laguna glaciale di Jökulsárlón, uno dei luoghi più iconici dell’Islanda.
- Öræfajökull: Questo è il vulcano attivo più grande dell’Islanda e il punto più alto del paese, con la vetta dell’Hvannadalshnúkur (2.110 metri).
Parco Nazionale di Vatnajökull: L’area del Vatnajökull è protetta dal Parco Nazionale di Vatnajökull, il parco nazionale più grande d’Europa. Il parco comprende non solo il ghiacciaio stesso, ma anche le aree circostanti, con paesaggi diversificati che includono montagne, valli, fiumi, cascate e zone di vegetazione.
Fenomeni naturali: Vatnajökull è un luogo dove si possono osservare diversi fenomeni naturali affascinanti:
- Grotte di ghiaccio: Si formano naturalmente all’interno del ghiacciaio a causa dello scioglimento dell’acqua. Sono accessibili solo in inverno e con guide esperte.
- Lagune glaciali: Come Jökulsárlón, si formano dove le acque di fusione del ghiacciaio incontrano il mare o una pianura. Gli iceberg che si staccano dal ghiacciaio galleggiano nelle lagune, creando paesaggi surreali.
- Jökulhlaup: Inondazioni improvvise causate dallo scioglimento del ghiaccio a seguito di eruzioni vulcaniche subglaciali.
Attività turistiche: Vatnajökull offre numerose opportunità per attività turistiche:
- Escursioni sul ghiacciaio: È possibile effettuare escursioni a piedi con ramponi e piccozza, o in motoslitta, con guide esperte.
- Visite alle grotte di ghiaccio: Come detto, le grotte di ghiaccio sono visitabili in inverno.
- Gite in barca nelle lagune glaciali: Sono disponibili tour in barca nelle lagune di Jökulsárlón e Fjallsárlón per ammirare gli iceberg da vicino.
- Trekking e escursioni nel parco nazionale: Ci sono numerosi sentieri escursionistici di diverse difficoltà all’interno del parco.
Importanza ambientale: Vatnajökull è un importante indicatore dei cambiamenti climatici. Il ghiacciaio si sta ritirando a causa dell’aumento delle temperature globali, e questo ha conseguenze sull’ecosistema locale e sul livello del mare.

In sintesi, Vatnajökull è una destinazione imperdibile per chi visita l’Islanda, offrendo paesaggi mozzafiato, fenomeni naturali unici e diverse opportunità per attività all’aria aperta. È un simbolo della forza e della bellezza della natura islandese, ma anche un importante testimone delle sfide ambientali che il nostro pianeta si trova ad affrontare.